连秀·《乡魂》英译

据闻福水叔是操劳而死的，享年五十四岁。

他殁时，四个子女和一个媳妇都带着欢愉的、如释重负的笑容办理丧事。只有两个年幼不懂事的孙儿，擎香拜祭时给香火烫着了，哭个稀里哗啦，劳动母亲又哄又吓地才止了哭，令灵堂上仅有的那么一点悲哀气氛也消失了。

来吊丧的亲戚朋友开始议论纷纷。

“那些不肖子孙，真的大逆不道。老爸过世，一滴眼泪也没流，居然还笑呢，天打雷劈呀！”

“等分财产嘛，他们恨不得老爸早点咽气！”

“财产？福水叔一穷二白，哪来的财产？”

“那块地呀，你懂什么！这些年到处在发展，以前两百块钱买到的烂泥芭芭（低洼地），现在值二十万咧……”

福水叔的遗照似乎浮漾着一些感慨。他是由唐山南来的，韩站爆发那年胶价好，他把新婚妻子留在乡下，随着淘金梦的浪潮涌到星洲大伯的胶园干活儿。后来发觉大伯只当他是廉价劳工，一气之下跑到雪兰莪开荒，真正是披荆斩棘，劈出良田，有一种“含恨立志出乡关，淘金未成誓不还”的意味。

子子孙孙披麻戴孝的，排成队伍，轻步走过乡间小路，过桥，越过北山的老橡树林……从山溪里汲起半桶清水，又慢慢地回到乡居……他们脸上仍然带着欢悦的微笑，像是去郊游一样悠闲！然后一致福建人的习俗，做大儿子的用毛巾蘸了清水，小心翼翼地洗涤父亲的遗体，试抹干净，才穿上寿衣。

福水叔脸上很安详。他仿佛在临终前已彻悟了，这辈子的淘金梦是幻灭了。守在福建乡下的妻儿等待的是他每年两封的家信！而守在南洋这头儿的他却仍然一锄一耙地开沟筑堤，保护着那三英亩的可可园，免得被黄泥浆及工业垃圾所掩埋……他就是这样累垮了，含恨归不了乡！

道士作法事的诵祷声嗡嗡地响。

孝子孝媳们仍然保持那愉快的笑容，不肯稍露一丝一毫的悲哀神色。吊丧的人们还在七嘴八舌。

“不是吧？福水叔要是有钱，这些年早就回唐山了，就是等不到旅费，不能衣锦还乡，跟唐山的妻儿团聚……唉，你们知道吗？他连做梦都希望自己死后能葬在故乡……”

“说来说去，都是那些不肖子孙……唉，也难怪，娶了半唐番的女人，声的孩子差了点，改天没把祖宗的牌位拿去烧，就谢天谢地了！”

“半唐番？半唐番也是人吧？家里死了人呀，哭也不懂？太不应该了！”

丧事到了尾声。子孙们站在坟前，将孝服除下，投入熊熊焚烧着的冥纸堆里，一瞬间便化为飞灰……孝子孝媳们仍带着笑意擎香朝坟头叩拜，然后离去。

回到乡居，大儿子带头下跪朝父亲的灵位再次焚香祷告：“爸爸，我们都依照您的吩咐，在丧事期间不敢悲伤流泪，怕真如相士所言，子孙一哭，你回头一望，灵魂便找不到回唐山的路……”

跪在灵位前的媳妇、子孙们这才抑制不住地号啕大哭，悲痛的泪水似决堤般泛滥。