孙方友·《鸟柏》英译

清朝末年，陈州城出了一宗大案：太昊陵内珍奇的千年鸟柏被盗。

陈州太昊陵，唐宋以来不断扩建。宋太祖赵匡胤于建隆元年亲自颁发“修陵奉祀诏”，大事建筑，历时数载，终使太昊陵雄伟壮丽，金碧辉煌。陵前陵后，古柏参天，苍松翳日。而这古柏之中，有一株千年鸟柏。鸟柏，为世间珍奇。据传，若用此柏做堂器，块块板上能显出鸟状，而且千姿百态，呼之欲出。因而，用鸟柏制出的器物，也就成了无价之宝。

这株鸟柏生长在伏羲陵后，两个人合围不搭手。鸟柏被盗的时间正值太昊陵古会期间，朝祖进香者无数。这一日，来了一位江南船家，自称是前来还愿，带来了一百根又高又直的杉木，全部竖在了鸟柏的周围。因为是香客还愿，庙院住持没起疑心。不料一个月过后，突然见鸟柏枯萎。待挪开杉木，才看到鸟柏的树冠是由杉木支撑，而价值连城的树身早已被人盗去了。

案报县衙，陈州知县宋士元十分惊慌，连夜侦破，终于擒拿了盗贼。盗贼一共五人，为首的叫何七。等拿到赃物，鸟柏早在盗时就被截了两截儿，而且拉成了木板。细看木板，果真是块块有飞鸟形状，而且香气扑鼻，实属世间罕见珍宝！

宋士元命人把盗贼押到县衙，挨个儿审讯。盗贼们个个供认不讳，说是早已对鸟柏垂涎，便化装成香客，专买了杉木做掩护，人躲在里边好做手脚。树大不好运，便分段拉成木板，盗了出来。

既然罪犯供认不讳，也就无甚好说，只好押进大牢里。不料到了夜间，五名罪犯企图越狱潜逃，全被狱卒们杀死了。人死物在，活案变成了死案。好在有罪犯们的口供，卷宗里又有盗贼们的指押，宋士元向州府呈过公文之后，让人掩埋了盗贼。

第二天，宋士元便把鸟柏作价，给女儿做了嫁妆。

上头批示的公文还未到，宋知县为女儿打制的嫁妆却已做好。没想这时候，知府大人来了。

知府大人先看了看宋士元用鸟柏为女儿做的嫁妆，然后召宋士元进了密室。知府大人望了宋知县一眼，笑道：“大人为得鸟柏，可真费了不少心机呀！”

宋士元一听，大惊失色，半天没说出话来。

知府笑着从袖筒里掏出一封书信，说：“何七也不是等闲之辈，事成那天，曾派人给我送过一封密信，为顾朋友之情，我没捅出去！”

宋士元面如土色，急忙叩头谢恩。

第二天，宋士元便把做好的嫁妆悄悄送进了州府里……

没想事过不久，宋士元突然被投入大牢。由于证据确凿，他三天之后便被斩首了。

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