野山·《一个真实的玩笑》英译

一个风雨交加的夜晚，一对老夫妇急忙走进一家旅馆，要求住宿一晚。 旅店的夜班服务生礼貌地说：“非常抱歉，今天的房间已经订满了。 不过，你们可以待在我的房间，它虽然很简陋，但还是挺干净的。我要值班，可以在办公室休息，顺便处理有关账务的问题。”这位年轻人很诚恳地提出这个建议。

老夫妇大方地接受了他的建议，并对造成服务生的不便致歉。第二天，雨过天晴，老先生要前去结帐时，柜台前仍是昨晚的那位服务生。服务生依然亲切地说：“昨天您住并不是饭店的客房，所以我们不会收您的钱。”

老先生点头称赞：“你是每个旅馆老板梦寐以求的员工，或许改天我可以帮你盖栋旅馆。”服务生觉得有些受宠若惊，但是因为这个说法实在太夸张了，所以他只把它当成一句玩笑。

两年后，这位服务生收到老先生寄来的挂号信，信中说了那个风雨交加的夜晚所发生的事，另外还附一张邀请函和来回纽约的机票，邀请他到纽约一游。

在曼哈顿的一个路口，服务生在遇到了当年的旅客，老先生指着路口矗立着的一栋华丽的新大楼说：“这是我为你盖的旅馆，希望你来为我经营，记得吗？我在当时曾提出这样的建议，告诉你吧，我可是认真的。”

这位服务生惊喜万分，说话都变得结结巴巴：“你是不是有什么条件？你为什么选择我呢？你到底是谁？”

“我叫做威廉·阿斯特，我没有任何条件，我说过，你正是我梦寐以求的员工。”

这栋旅馆就是华尔道夫饭店，这家饭店在1931年启用，是纽约极致尊荣的地位象征，也是各国高层政要造访纽约时下榻的首选。当时接下这份工作的服务生就是乔治·波特，一位奠定华尔道夫世纪地位的人。