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关于旅行
亚历山大大帝常说，他用眼睛所发现的比其他国王用思考所领悟的更为丰富。他在这里所指的是旅行。一个国家的景致是任何地图都无法捕捉的。只有亲身游历，才能获得最透彻的了解。读再多的描述也比不上行一段路的见闻。有些人反对离开故乡；古罗马诗人克劳地安提出，能够生老病死于同一个教区是一种幸福。但是旅行绝对对人有好处。如果一个人从来没有见过自己故乡之外的土地，他的人生就像是被锁进了一只大箱子。那些有学问、有诚信、有远经历的人是人类中的精英，他们懂得用某一国家的美德来校正另一个国家的缺陷。意大利，英格兰、法国和西班牙就像是世界的庭院；德国、丹麦和中国就像是城市；那些没有领略过其中胜景的人，只能说见识有限。 但我认为并不是所有的人都适合旅行。旅行让聪明人更聪明，却让傻瓜更愚蠢，因为傻瓜什么也注意不到，只看到了大众景观、奇观异俗、愚昧行径；以及所参观的国家的种种缺点。一个旅行的傻瓜是所有国家的耻辱；他让自己的国家蒙羞，在国外的时候，行为举止失当；他令别的国家蒙羞，只染了一身恶习回到故乡。如果人们想通过旅行改善自己，应该对所看到的一切进行观察和评价，既注意到应该避免的缺点，同时也注意到可以利用的优点——如果不用笔把这些记录下来，走马观花，不会有任何收获。把想法落在纸上，大脑就会把它牢牢地记住。大多数人认识不到这样做的好处。谁能做到这一点，谁就能随心所欲地在小书房里重温走过的旅程。 如果能够不断从贵族士绅中精选年轻人，派他们在比较成熟的年纪出国接受教育，这对国家而言是件好事。让年轻人以这样的方式献身国家，这是父母能够做出的最好安排；也是年轻人最佳的晋升途径。毫无疑问，这些人在回国以后，能够更好地报效祖国，因为他们了解世界，精通外语，通晓人情世故。这些素质在制定政策以及进行谈判的时候，比书本知识更实用，虽然它没有书知识那么深邃广博。 到了国外，交谈的最佳对象应该是最优秀的人。选人不要凭眼睛，要考虑对方的声誉。学政治要到宫廷去接受训导；学做生意要在商人之间；学宗教要去找神职人员；学政府管理要去找律师；想了解这个国家，了解农村，村夫野汉是你最好的帮手。别忘了还有宝物珍玩，尤其是那些古董；它们向我们展示了旧时代的创造力，它们自身既是范本，也是准则。通过古董和现代发明之间的比较，我们能够看到世界知识发展的进程。 不过最重要的是要懂得如何识别那些品格不凡的人。有血有肉的圣贤是真正的典范。我们一定能够从他们身上发现某种特质，激发我们的能力，扩展我们的视野，让我们愿意竭力向他们的美德看齐。卓越的品行是无法被彻底埋没的，它们会在言语与行为中闪光，使看到的人心生敬仰，并且从中受益；不过旅行者需要有足够的判断能力做指导，否则当他回国的时候，会发现一切都是徒劳。经过旅行，有些人一成不变；有些人则面目全非。无论身在何处，外在的行为准则能够入乡随俗，这似乎是上上策；但无论是走还是留，我们需要信奉上帝，忠诚朋友，矢志不渝。人们无论以什么方式回归故乡，如果改变的不仅是乡音和衣着，也改变了信仰，这注定是一次失败的旅行。 |
